Heat, yıldız oyuncu Butler ile yollarını ayırdıktan sonra yeni bir periyoda adım atıyor. Butler’ın gruptan ayrılış süreci sancılı geçmiş ve sonunda Golden State Warriors’a takas edilerek, karşılığında Andrew Wiggins ve Kyle Anderson üzere isimler Heat takımına katılmıştı. Fakat Butler, tertibin tarihine ismini altın harflerle yazdırabilecek potansiyele sahip olmasına karşın, ekipten ayrılış formu nedeniyle Miami Heat tarafından büyük bir vefa ile anılmayabilir.
Grubun yeni önderlerinden Herro, Butler’ın gidişine dair açıklamalarda bulundu ve Miami’nin 22 numaralı formasını yeni transfer Andrew Wiggins’e vermesini kıymetlendirdi.
Herro, Butler’ın kulüp tarihinde değerli bir yer tuttuğunu kabul etse de formasının emekli edilmesi gerektiğine inanmadığını belirtti:
“Jimmy katiyetle bir Heat efsanesi, bunu inkâr edemem. Lakin son birkaç ayda yaşananlar göz önüne alındığında, 22 numaralı formanın tekrar giyilebileceğini düşünüyorum.”
Butler, Miami formasıyla 5.5 dönemde 21.0 sayı, 6.0 ribaund ve 5.7 asist ortalamalarıyla uğraş etti. Kadrosu her dönem Playoff’a taşıyan yıldız oyuncu, iki defa NBA Finalleri’ne ve bir sefer Konferans Finalleri’ne çıkma başarısı gösterdi.
Lakin tüm bu ferdî ve grup muvaffakiyetleri, Dwyane Wade, LeBron James, Shaquille O’Neal, Chris Bosh ve Alonzo Mourning üzere isimlerin Heat tarihindeki yerini sarsmaya yetmedi. Butler’ın alandaki katkıları unutulmayacak olsa da, Kaseya Center’daki emekli formalar ortasına girip girmeyeceği büyük bir soru işareti olarak kalacak.
