“Phil Jackson’dan ilham alan bir ideolojim vardı. Şampiyon olan bir grup, unvanını savunma hakkına sahip olmalı,” diyen Buss, “Ve biz bunu yapmadık. Bunu pişmanlıkla hatırlıyorum. Markieff Morris de o takımdaydı ve artık gruba geri döndü. Ona, ‘Şampiyonluğu savunma bahtı vermediğimiz için üzgünüm’ dedim. Ne yazık ki bir sonraki dönem şampiyon olamadık.” ifadelerini kullandı.
Lakers, 2019’da Anthony Davis’i takıma katarak güçlü bir ekip oluşturdu ve pandemi nedeniyle kısaltılmış dönemde 52 galibiyet, 19 yenilgi aldı. Playoff’larda ise Miami Heat’i 6 maçta geçerek franchise tarihindeki 17. NBA şampiyonluğunu kazandı.
Lakin Lakers genel menajeri Rob Pelinka, o yaz kadroyu korumak yerine birçok oyuncuyu kadrodan gönderdi. Rajon Rondo, Dwight Howard, Avery Bradley, Danny Green ve JaVale McGee üzere isimler ekipten ayrıldı. Yerlerine Marc Gasol, Montrezl Harrell, Wesley Matthews ve Dennis Schröder getirildi.
Bu değişiklikler beklenen etkiyi yaratmadı ve Lakers, 2020-21 dönemini 42-30’luk derecede tamamlayarak Batı Konferansı’nda 7. sıraya geriledi. Playoff birinci cinsinde Phoenix Suns’a elenerek hayal kırıklığı yarattı.
