76 yaşındaki Popovich için NBA koçluğunun fizikî gereklilikleri, felç geçirmeden evvel bile hayli zorluydu. Hastanede birkaç hafta kalan Popovich, aylar süren rehabilitasyon sürecinin akabinde yürümeye başladı.
Koçluk grubu, kimi oyuncular ve kadro yetkilileriyle daima bağlantı halinde olan Popovich, Ocak ayı sonunda şahsen grubun karşısına çıkabilecek kadar güzelleşmişti. Spurs, onun All-Star ortasının çabucak akabinde ekiple konuşmasını planlıyordu, lakin Victor Wembanyama’nın omzundaki ağrı nedeniyle bu plan ertelendi.
Popovich, 27 Şubat’ta ekibe seslendi ve koçluk yapma isteğinin devam ettiğini belirtti. Bilhassa ekibin Wembanyama’nın etrafında şekillenmesi, Popovich’in motivasyonunu yüksek tutuyor.
Bahse yakın bir kaynak ESPN’e, “Bu büsbütün Pop’ın kararı. Bunu ziyadesiyle hak etti,” dedi.
Popovich’in yokluğunda, yardımcı antrenör Mitch Johnson süreksiz başantrenör olarak misyon yapıyor.
