Nowitzki, Durant’i “bu oyunun gördüğü en saf ve en pürüzsüz skorerlerden biri” olarak tanımlarken, yıldız oyuncuyu listede daha da üstlere tırmanması için teşvik etti.
Durant, pazar gecesi mesleğinde değerli bir dönüm noktasına ulaştı. Lakin bu an, en az Durant kadar Dirk Nowitzki’ye de aitti. Durant, NBA tüm vakitler sayı listesinde altıncı sıraya yükselirken, Dallas Mavericks efsanesi Nowitzki’nin verdiği samimi ve esprili reaksiyon gecenin en çok konuşulan anlarından biri oldu.
Durant, Houston Rockets’a karşı oynanan ve Rockets’ın 119-110 kazandığı maçın son kısımlarında kullandığı iki hür atışı sayıya çevirerek mesleğinde 31.562 sayıya ulaştı. Bu sayı, mesleğini 31.560 sayıyla tamamlayan Nowitzki’nin çabucak önüne geçmesini sağladı. Rekorlar değişmiş olsa da, Nowitzki’nin yaklaşımı büsbütün hürmet doluydu.
Maçın akabinde Toyota Center’da yayınlanan bir görüntü iletide konuşan Nowitzki, karakterine uygun bir halde Durant’i tebrik etti.
“Beni geçmesinden çok keyifli değilim,” diyen Nowitzki, akabinde gülerek şunları ekledi:
“Ama gerçekten söylüyorum, bana nazaran o bu oyunun gördüğü en saf skorerlerden biri.”
Basketbol Hall of Fame üyesi olan Nowitzki, Durant’in neden mesleği boyunca savunulması neredeyse imkânsız bir oyuncu olduğunu da ayrıntılarıyla anlattı:
“2.13 uzunluğunda bir oyuncu — her ne kadar kendisi o denli olmadığını söylese de — lakin iki numara bir guard oyunu oynuyor… Şut yeteneği, dripling üzerinden attıkları, istikrarsız durumlardan bulduğu sayılar… Teğe birde onu durdurmak için nitekim yapabileceğiniz pek bir şey yok.”
Mesleğinin tamamını Dallas Mavericks formasıyla geçiren Nowitzki, birebir vakitte Durant’e listede yükselmeye devam etmesi istikametinde takviye verdi. 47 yaşındaki eski NBA şampiyonu, çağdaş basketbolun en büyük yıldızlarından birinin kendi uzun yıllar ayakta kalan rekorunu geçmesine tanıklık etti.
Durant, kelam konusu maçı 18 sayı ile tamamlarken, bu kilometre taşına NBA’deki 18. döneminde ve beşinci farklı grubuyla ulaştı. Yıldız oyuncu, şu anda tüm vakitler listesinde Michael Jordan’ın çabucak ardında, altıncı sırada yer alıyor.
37 yaşındaki Durant, yaşına karşın seçkin düzeyde skor üretmeye devam ediyor. Bu dönem oynadığı 38 maçta maç başına 26,1 sayı ortalaması yakaladı.
