ESPN’den Shams Charania’nın aktardığı bilgilere nazaran, Butler’ın yaşadığı bu önemli sakatlık, Warriors tertibinin geleceğine dair planları da direkt etkileyebilecek bir gelişme olarak bedellendiriliyor.
Butler’ın sakatlığı, müsabakanın üçüncü çeyreğinde bitime 7 dakika 41 saniye kala meydana geldi. Deneyimli kanat oyuncusu, pota altında bir giriş pasını yakalamak için sıçradığı sırada Miami Heat guardı Davion Mitchell ile çarpıştı. Yere iniş anında sağ dizinin dönmesiyle birlikte Butler büyük bir acı içinde parkede kaldı.
Chase Center’daki sessizlik dikkat çekerken, Butler birkaç dakika boyunca yerde kaldı. Kadro arkadaşları şaşkınlık içinde etrafını sardı. Akabinde ayağa kaldırılan Butler, sağ bacağına yük veremeden yavaş adımlarla soyunma odasına götürüldü. Bu sırada yakınındaki hakemlerle şakalaşarak iki hür atış hakkı olması gerektiğini söylemesi dikkat çekti.
Jimmy Butler, maçın akabinde sağ dizine MR çekilmesi için salondan ayrıldı. ESPN kaynaklarına nazaran yapılan MR sonucunda Butler’ın sağ diz ön çapraz bağının koptuğu katılaştı. Bu haber, Warriors cephesinde büyük bir yıkım yarattı. Başantrenör Steve Kerr, Butler’ın durumu netleşmeden evvel ekipte hâkim olan ruh hâlini “endişeli” ve “moral olarak çökmüş” kelamlarıyla tanımlamıştı.
Bu sakatlık, Warriors’ın form grafiğini üst çektiği bir periyotta geldi. Golden State, 25-19’luk derecesiyle son 16 maçının 12’sini kazanarak sıralamada yine yükselişe geçmişti. Bu çıkışta Butler’ın son periyottaki performansı değerli rol oynamıştı.
36 yaşındaki Butler, Ocak ayına 21.3 sayı ortalaması ve yüzde 53 saha içi isabetiyle girmişti. Miami Heat karşısında sakatlanmadan evvel ise 21 dakikada 17 sayı üretmişti.
Butler, Şubat 2025’te Miami Heat’ten Golden State Warriors’a takas edilmiş ve bu transferin tamamlanabilmesi için iki yıl, 111 milyon dolarlık bir kontrat uzatmasına imza atmıştı.
Warriors’taki birinci haftalarında ekibi draft piyangosu sınırından çıkararak önemli bir playoff tehdidine dönüştüren Butler, Mayıs ayında kadronun playofflarda ikinci çeşide yükselmesinde kilit rol oynamıştı. Bu süreç, Stephen Curry liderliğindeki çekirdeğin hâlâ bir şampiyonluk koşusu yapabileceğine dair kulüp içinde kıymetli bir inanç oluşturmuştu.
Bu dönem ekip genelinde yaşanan dalgalanmalara karşın Butler, Curry’nin en sağlam partneri olarak istikrarlı bir performans sergiledi. 44 maçın 38’inde forma giyen Butler, maç başına 20.0 sayı, 5.6 ribaund ve 4.9 asist ortalamalarıyla oynadı ve Warriors’ın son 12-4’lük serisinde düzeyini daha da yükseltti.
Fakat Butler’ın dönemi kapatmasıyla birlikte Warriors büyük bir boşlukla karşı karşıya kaldı. 5 Şubat takas son tarihi öncesinde hâlihazırda destek arayışında olan Golden State, yaşlanan çekirdeğiyle birlikte mevcut planlarını tekrar gözden geçirmek zorunda kalacak.
Jimmy Butler bu dönem 54.1 milyon dolar, kontratının son yılı olan gelecek dönem ise 56.8 milyon dolar kazanacak.
