Avdija’nın bu dönem NBA’in en üst düzey forvetlerinden biri haline gelmesine karşın, Winger kelam konusu takasın kulübün yine yapılanma süreci için gerekli olduğunu vurguladı.
Winger, Perşembe günü düzenlenen basın toplantısında Avdija takasına ait yöneltilen bir soruya net bir cevap verdi:
“Hayır, bu bir kusur değildi,” diyen Winger, “Deni ismine hepimiz çok memnunuz,” sözlerini kullandı.
Winger, Avdija’nın potansiyelini o devirde de net biçimde gördüklerini lakin kulübün tarafını tekrar belirlemek zorunda olduklarını belirtti:
“Deni’yi çok yüksek düzeyde, yükselişte olan bir oyuncu olarak görüyorduk… Fakat bu hamleyi o gün söylediğimiz nedenlerle yaptık. Hedefimiz birkaç yıl geriye giderek kadroyu sıfırlamak, yaş eğrisini herkes için birebir noktaya getirmekti. Deni bu eğrinin üstündeydi.”
Bu dönem 25 yaşındaki Avdija, Blazers formasıyla All-Star düzeyinde bir performans sergiliyor. Yıldız forvet, maç başına 26 sayı, 7,1 ribaund ve 6,9 asist ortalamaları yakalayarak Portland’ı Batı Konferansı’nda 23 galibiyet – 22 yenilgiyle dokuzuncu sıraya taşıyan isimlerden biri oldu.
