Detroit cephesinde Cade Cunningham 22 sayı ve 11 asistlik performansıyla galibiyetin mimarlarından biri olurken, Tobias Harris, son iki saniye kala çizgiye gelerek kullandığı iki özgür atışı sayıya çevirip toplamda tıpkı biçimde 22 sayıya ulaştı. Pistons bu sonuçla son 11 maçta 9. kere alandan galip ayrıldı. Detroit, Doğu Konferansı’ndaki liderliğini sürdürürken, Boston Celtics’in 5,5 maç önünde yer alıyor.
Denver ismine Jamal Murray 24 sayı ve 10 asistle öne çıksa da, maçın son anlarında çizgide kusur yaptı. Nuggets’ın 107-104 geride olduğu anda, bitime dört saniye kala üç sayılık atış denemesinde faul alan Murray, kullandığı birinci hür atışı kaçırdı. Çabucak akabinde Tobias Harris faulle durduruldu ve iki özgür atışı da sayıya çevirerek farkı tekrar açtı. Murray, bitime 0.7 saniye kala bir defa daha hür atış çizgisine gitti fakat bu defa ikinci atışı da kaçırarak Denver’ın umutlarını tüketti.
Denver’da Jonas Valanciunas, bir maçlık ortanın akabinde alanlara döndü ve 16 sayı, 16 ribaundluk “double-double” performans sergiledi. Nuggets, pazar günü Memphis Grizzlies ile oynamayı planlıyordu lakin ülkenin büyük kısmını etkileyen kış fırtınası nedeniyle bu müsabaka ertelenmişti. Bu durum, Denver grubunun pazartesi sabahına kadar Memphis’te mahsur kalmasına yol açtı.
Nuggets, bu maçta Aaron Gordon’dan mahrum gayret etti. Gordon, cuma gecesi Milwaukee müsabakasında sağ hamstring sakatlığını yine yaşamıştı. Ayrıyeten Nikola Jokic, Cameron Johnson ve Christian Braun da sakatlıklarının rehabilitasyon sürecine devam ettikleri için forma giyemedi.
Valanciunas, 31 Aralık’ta Toronto’da yaşadığı sağ baldır gerilmesi nedeniyle 11 maçı kaçırmıştı. Litvanyalı uzun, perşembe gecesi Washington deplasmanında alınan galibiyette alanlara dönmüş, lakin Bucks karşısında dinlendirilmişti.
Müsabakanın genelinde Detroit üstünlüğü elinde tutsa da maç son kısımda büyük heyecana sahne oldu. Pistons, ikinci çeyrekte farkı 18 sayıya kadar çıkardı ve dördüncü çeyreğin başında 11 sayılık avantaj yakaladı. Fakat Denver, 97-90 gerideyken 7-2’lik bir seri yakalayarak farkı tek atağa indirdi. Bitime 57 saniye kala Tim Hardaway Jr.’ın kaydettiği üç sayılık basket, skoru 103-102’ye getirdi ve maçı adeta ateşledi. Buna karşın Detroit, hür atış çizgisindeki soğukkanlılığıyla galibiyeti müdafaayı başardı.
Gecenin başka sonuçları:
New York Knicks 103 – 87 Sacramento Kings
Philadelphia 76ers 139 – 122 Milwaukee Bucks
Oklahoma City Thunder 104 – 95 New Orleans Pelicans
Phoenix Suns 106 – 102 Brooklyn Nets
Los Angeles Clippers 115 – 103 Utah Jazz
