ESPN’den Shams Charania’nın aktardığına nazaran, taraflar Perşembe günü sona erecek takas takvimi öncesinde temas halinde.
Charania’nın haberine nazaran, Clippers idaresi ile 11 sefer All-Star seçilmiş olan Harden, Harden’ı takımına katmak isteyen ekiplerle yapılan görüşmelerde ortak bir çizgide ilerliyor.
Bu süreçte ismi öne çıkan kadrolardan biri Cleveland Cavaliers oldu. The Athletic’ten Tony Jones, Sam Amick, Dan Woike ve Law Murray’nin aktardığına nazaran Cavaliers ile Clippers ortasında, Darius Garland’ın Los Angeles’a gönderileceği bir takas senaryosu masaya yatırıldı.
James Harden, ferdî sebepler nedeniyle Clippers’ın son iki maçında forma giymedi. Grubun başantrenörü Tyronn Lue, pazartesi günü Philadelphia 76ers müsabakası öncesinde Harden’ın durumu hakkında ayrıntı vermekten kaçındı.
Yahoo Sports’tan Kelly Iko’nun aktardığına nazaran Lue, Harden’ın yokluğu sorulduğunda şu tabirleri kullandı:
“Hayır. Yalnızca Phoenix’te konutunda olduğunu ve bunun ferdî sebeplerle ilgili olduğunu biliyorum. Daha fazlasını bilmiyorum.”
36 yaşındaki Harden, haziran ayında oyuncu opsiyonunu reddettikten sonra Clippers ile iki yıl ve toplam 81,5 milyon dolarlık bir mukavele imzalamıştı. Harden’ın 2026-27 dönemi için 42,3 milyon dolar kıymetinde bir oyuncu opsiyonu bulunuyor ve mukavelesi kendisine rastgele bir takası veto etme hakkı tanıyor. Ayrıyeten kontratında, şu anki bedeli 2,36 milyon dolar olan yüzde 15’lik bir takas bonusu hususu de yer alıyor. Bu bilgiyi ESPN’den Bobby Marks paylaştı.
Harden, ocak ayında yaptığı bir açıklamada Los Angeles’ta bulunmaktan duyduğu memnuniyeti şu sözlerle lisana getirmişti:
“Ben Los Angeles’lıyım ve burada olduğum için minnettarım. Konutumda olmak benim için hayatımın fırsatı üzere.”
Bu dönem 44 maçta forma giyen Harden, maç başına 25,4 sayı, 8,1 asist ve 4,8 ribaund ortalamaları yakalarken, yüzde 41,9 saha içi isabet oranıyla oynuyor. Harden’ın sayı ortalaması, MVP oylamasında LeBron James ve Giannis Antetokounmpo’nun akabinde üçüncü sırayı aldığı 2019-20 döneminden bu yana ulaştığı en yüksek düzey.
Clippers’ın dönem görünümü ise 6 galibiyet – 21 yenilgilik berbat başlangıcın akabinde önemli biçimde değişti. Aralık ayında çıkan raporlarda, tertibin takas devri öncesinde bir “yangın satışı” yapmaktan kaçınacağı ve bunun yerine kadroyu güçlendirmeye odaklanacağı belirtilmişti.
Bogdan Bogdanovic, John Collins, Brook Lopez ve Nicolas Batum üzere deneyimli oyuncuların tamamının kontratları dönem sonunda sona eriyor. Bu isimler, muhtemel takaslarda maaş istikrarı sağlamak maksadıyla kullanılabilecek modüller olarak öne çıkıyor.
