Salı günü Cleveland Cavaliers karşısında Indiana Pacers, maçın bitimine 12 dakika kala 93-84 öndeydi ve uzun bir ortadan sonra galibiyete ulaşmaya hayli yaklaşmıştı. Lakin müsabakanın son anlarında işler bilakis döndü ve Pacers, Darius Garland’ın öncülüğündeki Cavaliers’ın sert geri dönüşüne mani olamayarak çabayı son saniyede 120-116 kaybetti.
Garland, maçın son kısmında bulduğu 14 sayıyla toplamda 29 sayıya ulaşarak müsabakanın en skorer ismi oldu ve Cavaliers’ı galibiyete taşıdı.
Bu hezimetle birlikte Pacers, ligdeki en makûs serisini sonlandırmak bir yana, üst üste 13. yenilgisini alarak kulüp tarihinin en uzun yenilgi serisini yaşadı. Indiana’nın 6 galibiyet – 31 yenilgilik derecesi, şu anda NBA’deki en berbat performans olarak öne çıkıyor.
2025 NBA Finalleri’ne uzanan tarihi bir dönemin akabinde gelen bu çöküş, Pacers için tam manasıyla unutulmak istenecek bir kabus dönemine dönüştü. Rick Carlisle ise bu süreçte en çok Pascal Siakam için üzüldüğünü belirtti.
Maç sonrası konuşan Carlisle, şu sözleri kullandı:
“En çok üzüldüğüm isim Pascal Siakam. O bir All-Star ve samimiyetle umuyorum ki taraftarlar, oyuncular ve medya, onun bu dönem nasıl bir performans sergilediğini; oynadığı oyunun düzeyini, alana koyduğu dürüstlüğü ve karakterini fark eder.”
Carlisle kelamlarını şöyle sürdürdü:
“Onun ismine üzülüyorum zira ne kadar çok kazanmak istediğini ve taraftarlara ne kadar memnunluk vermek istediğini biliyorum. Oyu olan ya da bilgisayar başında olan herkes lütfen Pascal Siakam’a oy versin. Nitekim inanılmaz bir dönem geçiriyor.”
Siakam, Cavaliers karşısında 22 sayı kaydetti lakin bu performans da bir kere daha yenilgiyle sonuçlandı.
Doğu Konferansı’nın son MVP’si olan Siakam, bu dönem sadece bir maç kaçırdı ve 23,7 sayı, 6,6 ribaund ve 3,8 asist ortalamalarıyla oynuyor. Tyrese Haliburton’ın dönemi kapatmasının akabinde Indiana’yı sırtlayan isim olmasına karşın, Pacers’ın düşüşü durdurulamıyor.
2025-26 dönemi Indiana ismine şimdiden telafisi güç bir noktaya gelmişken, Carlisle ve Pacers cephesi en azından Siakam’ın bu kişisel kusursuz döneminin ve yıl boyunca gösterdiği dayanıklılığın hak ettiği takdiri görmesini umut ediyor.
